秋風一起，胃口大開，想吃點好的，增加一點營養，補償補償夏天的損失，北方人謂之“貼秋膘”。這個季節吃什么好呢？每個城市都有每個城市的特色，熱氣騰騰的烤肉、路邊小攤的煎餛飩……都讓人充滿期待。總之，這是個貼秋膘的季節，一定記得給自己找些好吃的。
來到鹽城，首當其沖的美食當屬鹽城八大碗，畢竟鹽城八大碗可是深受臺灣同胞們的歡迎呢！近期，鹽城“八大碗”端上臺灣中天電視臺“兩岸中國夢”節目。
“舉箸失量八碗入腹容易，宴罷無癮三年去意可難”，從蘇東坡這兩句贊譽八大碗的詩詞，可以看出八大碗美味可佳。從宋代發展至今，八大碗已成為淮北一帶宴席的主要模式。三國東吳時期，鹽瀆縣第一任縣丞孫堅，剛到任就遇到一樁命案，但毫無頭緒，為迅速破案以示自己的能力，于是就命令木匠打制上等四方桌，擺上八碗八筷、八匙八碟、八杯八椅、上八盤大菜，燒香祈求八仙用膳，指點迷津。沒過幾日，孫堅夢中得到八仙指點，迅速破案，于是鹽瀆百姓紛紛效仿。四方桌后被稱為八仙桌，盛行鹽瀆大地，當地百姓宴請均用八大碗，以示對神靈的敬重，鹽城八大碗由此得名。
第一道：五福臨門——雜燴菜
寓意親如一家。也叫農家燴土膘。豬皮作主料，佐以青菜、火腿等作料紅燒燴制，口感滑潤可口。雜燴菜在八大碗當中號稱“江北頭道菜”。
第二道：闔家團圓——紅燒糯米圓
寓意團團圓圓之意。七、八十年代時期主要用于婚慶、壽宴等宴席。肉圓宴席正常按照一桌八人，一碗廿五個，一人三個的標準放置。最后碗里還須余一個，表示主人家富余之意。鹽城人稱肉圓為“肉坨子”，鹽城人的風俗每年在臘月底快過年前，自己家里才會炸上一鍋。
第三道：情意濃濃——蘿卜燒淡菜
寓意親人團圓之意。看似簡單的一道菜，卻代表著酒席上有海鮮。而食材也是最普通的蘿卜，可這蘿卜中的技術含量與文化品質，卻遠遠超出了某些高貴的材料，甚至遠勝于山珍海味。
第四道：卿卿我我——雞絲燴粉絲
寓意相親相愛、長長久久。把雞肉切成絲，配合粉絲，加上豆油，紅燒而成，味道非常鮮美。也有人家用“大雞抱小雞”來命名，據說這道菜起初以農家土雞為主料，原汁雞湯中偎依著多個土雞蛋，象征合家團圓、完美幸福，后來以雞絲代替整雞，以粉絲代替雞蛋，就成如今雞絲燒粉絲。
第五道：鳳凰展翅——漲蛋糕
寓意步步高升。這道菜常以雞蛋為主材，佐以少量青菜或韭菜制成。漲蛋糕既簡便又節儉，口感鮮美，寓意深遠，所以便成為鹽城人日常餐桌和招待客人的家常菜。
第六道：好運連連——芋頭蝦米羮
鹽城八大碗中列為最后一道菜，用豆腐、芋頭、茶干、蝦米、豬肉等做成。鹽城人好客，希望給客人留下最鮮美的味道，能夠長來長往。芋頭表示遇到好人之意，蝦米指五谷豐登之意，祝愿出門遇貴人，年年有好運之意。
第七道：紅紅火火——紅燒肉
寓意新年六畜興旺、生意紅火。紅燒肉主要食材為豬肋條肉，做時放些蘿卜，用于吸收肉中油脂，吃起來一點不覺得油膩，反而更美味，肉的色澤更紅亮，口感更加甜爛。
第八道：年年有余——紅燒刀子魚
刀子魚又名鯽魚。它們生長環境要求低，只要有水的河溝它就能繁育，鹽城的得天獨厚條件，就是水多河多魚多。鹽城人家里來親戚，大大小小的鯽魚就能煮上一大鐵鍋，在鐵鍋邊上再攤上雜糧面餅，簡直美味。鹽城沿海漁民有吃魚不得翻身風俗，寓意出海捕魚風平浪靜、平安歸來。
